Помимо специального программного обеспечения (Illustrator), процесс проектирования дизайна и последующие производственные операции определяются спецификациями CAD- чертежей, в которых указываются технические параметры и размеры макета упаковки, а также технические условия конвер- тинга и структуры упаковки. Эти спецификации задают расположение на макете графических и текстовых элементов, запечатанных и пробельных участков, мест нанесения лакового покрытия, датировки, УТК и т.п.
Другой особенностью дизайна упаковки является необходимость соблюдать допустимое количество цветов, обусловленное либо числом печатных секций, либо соответствующими пунктами в контракте, ограничивающими максимальное количество цветов с целью регулирования себестоимости продукции. Цветовые ограничения по разному влияют на процессы проектирования дизайна, изготовления упаковки и печати, но независимо от них, файлы дизайна упаковки, как правило, содержат несколько изображений, подготовленных с использованием цветовых моделей CMYK и RGB, системы Pan tone и других цветовых спецификаций. В некоторых случаях, наиболее сложные варианты дизайна упаковки могут содержать свыше 50 слоев и более 100 цветов. Размер этих файлов зачастую превышает 300 мегабайт.
Кроме того, в отличие от аналогичных процессов в традиционных отраслях полиграфии, при разработке дизайна упаковки необходимо учитывать тысячи правительственных и нормативных ограничений, законов и спецификаций, требующих предоставления потребителю достоверной информации о товаре в местах продаж. Эти требования затрудняют процесс разработки дизайна, поскольку накладывают ограничения на свободное место для размещения основных и второстепенных элементов дизайна, а также регламентируют их расположение.