Некоммерческое искусство, в противоположность коммер­ческому, не имеет своей целью получение прибыли. Часто такое искусство называют «искусством для искусства» или «чистым искусством». Главная его задача - удовлетворение потребности художника в самовыражении, а также эстетической потребности небольшой группы людей, для которых данное искусство пред­ставляет художественный интерес. В общественном сознании некоммерческое искусство отождествляется с искусством экс­периментальным, его еще называют «искусством не для всех», тем самым подчеркивая его определенную исключительность и предельную минимизированность его аудитории. Нередко по­добная аудитория определяет себя как элиту. Таких элит может быть много. Каждая из них ориентируется на художественную школу, направление или определенного художника, становится его знатоком и ценителем. Представители подобной целевой аудитории необязательно принадлежат к социальным элитам по происхождению и занимаемому в обществе статусу. Главное их качество - приуготовленность к пониманию и потреблению новых художественных произведений, новых творцов, новых выразительных форм.

Невозможно представить художественный процесс, который бы состоял либо только из элитарных форм искусства, либо исключительно - из массовых. В подобных обстоятельствах удовлетворение эстетических потребностей общества было бы крайне ограниченным и односторонним. Сбалансированность художественного процесса, его поступательное развитие зави­сит от наличия в нем различных трендов, как выраженно эли­тарных и массовых, так и смешанных.

Элитарное, экспериментальное, некоммерческое искусство является тем самым лабораторным концентратом, из которого вырастают новые школы, направления, художественные сред­ства выразительности, инновационные художественные формы и смыслы, которые в будущем осваиваются и коммерческим искусством. Востребованность элитарного особенно возрастает в период, когда произведения искусства переходят в ранг клас­сики, признанных образцов. Закономерно, что аудитория у по­добных образцов расширяется, однако не всегда она становится массовой по количественным параметрам. На практике имеют место ситуации, при которых подобные произведения становят­ся уже не элитарными, но еще не массовыми. Только отдельные классические хиты могут быть причислены к массовым фор­мам искусства, в силу их многочисленного тиражирования и репродуцирования. Ярким примером подобного процесса стало использование фрагментов известных классических произведе­ний в качестве мелодий звонков мобильных телефонов. В оп­ределенной мере, как бы это парадоксально ни звучало, новые технологии становятся механизмом популяризации классичес­ких некоммерческих образцов искусства. Таким образом, мож­но сделать вывод, что использование классических мелодий в качестве звонков мобильных телефонов было, с одной стороны, коммерчески выгодным, а с другой, - выполнило функцию по­пуляризации образцов некоммерческого искусства.