Что касается продовольственной безопасности, то можно утверждать, что рост торговли способствует улучшению доступа мирового населения к пищевым продуктам за счет более широкого распределения продовольственных культур и разнообразия пищевых продуктов, привозимых из разных регионов. Более того, считается, что торговля приносит богатство торговцам, включая производителей исходного сырья, а рост благосостояния улучшает доступ к пищевым продуктам и рацион питания.

В то же время с ростом торговли пищевыми продуктами связаны несколько проблем, которые могут угрожать ус­тойчивости и безопасности продовольственного снабжения. К ним относятся ассортимент товаров для торговли, сосредоточение торговли в руках нескольких транснациональных корпораций, воздействие перевозки, хранения и упаковки на окружающую среду и необходимость иметь возможность отслеживать прохождение продукта в пищевой цепи. Для производителей исходного сырья глобальная торговля открывает рынки в дальних странах, но и также легко лишает их этих рынков, когда у покупателей изменяются требования, изменяется относительная стоимость валют или когда на торговлю отрицательно влияют международные политические обстоятельства.

Розничная торговля

В Европейском регионе в розничной торговле в целом наблюдаются две тенденции. В соответствии с одной, в основном в Западной Европе, большие магазины, обслуживающие большее количество людей и объединенные в торговые сети, принадлежащие одной компании, постепенно вытесняют небольшие магазины, часто специализирующиеся на торговле каким-то одним видом продукции. Более традиционная схема все еще сохраняется в нескольких средиземноморских странах, где один магазин со смешанным ассортиментом обслуживает менее 100 человек, например, в Испании (59 человек) и Греции (66 человек) (44). Вторая схема в значительной степени унаследована от экономических систем с государственным управлением, которые ранее существовали в странах ЦВЕ и ННГ: при ней небольшое число магазинов розничной торговли обслуживает большое количество людей, часто более 200 человек на магазин, например, 233 человека в Эстонии и 465 человек в Российской Федерации (44).