В прежние анализы глобального бремени болезней (114) не входили вопросы, касающиеся безопасности пищевых продуктов, за исключением диарейного заболевания у грудных детей. Инфекционное диарейное заболевание является одной из главных причин смерти, однако его общее бремя в Западной Европе равно примерно одной трети бремени, относимого на счет диабета, одной шестой бремени инсульта и всего лишь около одной пятнадцатой бремени ИБС. Поэтому во многих странах Европейского региона заболевания, связанные с питанием, имеют намного более значительные последствия для распространенности и частоты болезни, чем небезопасные пищевые продукты. Тем не менее, министерства здравоохранения отдают себе отчет в том преобладающем политическом значении, которое имеет безопасность пищевых продуктов, вытекающая главным образом из двух факторов:

•       огромное экономическое значение внезапного отказа населения потреблять тот или иной круг пищевых продуктов в результате скандала вокруг какого-либо продукта и

•       крайняя обеспокоенность населения, часто воспринимаемая учеными как иррациональная, которая возникает в результате смерти от E. coli, ботулизма, тифа или вБКЯ.

Реагирование на вспышки E. юН и вБКЯ и крайняя обеспокоенность по поводу ГМО (см. главы 2 и 3) - это реакции населения, которое считает, что у него больше нет доступа к безопасным пищевым продуктам. Реакции эти понятны, хотя научные анализы указывают на то, что людям следовало бы гораздо больше беспокоиться о таких хронических проблемах здоровья, как ССЗ и ожирение. Помимо того, что министерства здравоохранения занимаются политическими проблемами, им рекомендуется следить за тем, чтобы системы медико­санитарного надзора давали возможность оценивать главные причины преждевременной смерти и инвалидности в обществе.