Жертвами первой волны рейдерских захватов пали торговые предприятия, чьи площади прельщали новых собственников возможностью сдавать их в аренду. От современных поглотителей их отличали разве что отсутствие собственных административных, финансовых и силовых ресурсов, а также масштабность «боевых действий». Последнее стало возможно, когда рейдерство само по себе оформилось в отдельный вид теневого бизнеса.
Примерно с середины 90—х годов рейдерство стало профессией. В это время появляется целый ряд фирм, специализирующихся на захвате предприятий.
Под видом консалтинговых агентств они оказывают информационную поддержку заинтересованным лицам, разрабатывая концепцию и алгоритм захвата чужого бизнеса. Именно в это время в поле зрения рейдеров попадают целые сегменты рынка. В нефтегазовой и металлургической сферах рейдерами широко используются толлинговые схемы.
Современная Россия прошла путь колоссальных изменений — от распадающейся державы с ослабленной плановой экономикой до страны, в которой вовсю правят реалии рынка. Столь масштабные изменения, безусловно, отразились на всех сферах жизни общества, и, прежде всего — на экономике. Во времена «дикого капитализма» начала 90—х колоссальные состояния сколачивались буквально в одночасье, причем зачастую — противозаконным путем. Высокий уровень криминализации, сопровождавший стремительный передел собственности, привел к тому, что эпоха «малиновых пиджаков» закончилась естественным путем, а вышеупомянутые персонажи остались лишь в анекдотах. Однако именно тем смутным временам мы обязаны приходу в нашу жизнь понятия «недружественное поглощение», или, иначе говоря, «рейдерская атака».