Хотя уже давно нужно было лучше разобраться в том, какое бремя накладывают болезни, относимые на счет питания, требуется дополнительная информация о том, какие именно издержки оно создает для общества. Такая информация может быть полезной при оценке затрат и выгод от принятия определенных мер по противодействию угрозам или мер медико­санитарного вмешательства (мер по предупреждению или минимизации риска) и при оценке последствий нездоровья для национальной экономики и бюджетов служб здравоохранения.

Важным инструментом для оценки службами здравоохранения используемых или потерянных ресурсов является анализ затрат, и оценки прямых и косвенных издержек от болезней часто используются для подкрепления аргумента о том, что профилактика может экономить деньги. Однако в большинстве программ основными выгодами того или иного профилактического мероприятия или изменения в гигиенических привычках являются увеличение долголетия и улучшение качества жизни, а не сокращение медицинских расходов на протяжении жизни. Лишь в некоторых случаях то или иное вмешательство приводит одновременно и к улучшению здоровья и к экономии денег. Это происходит потому, что обычно для получения лучших, имеющих большую ценность исходов для здоровья, заболеваемости и смертности нужно больше платить. Значение определенной болезни для политики в области здравоохранения не следует оценивать исключительно на основании финансовых затрат. Основными критериями при решении вопроса о вложении средств в здравоохранение остаются ценностные суждения о пользе для здоровья и о качестве жизни.

СМЕРТНОСТЬ ОТ ЗАБОЛЕВАНИЙ, СВЯЗАННЫХ С ПИТАНИЕМ